党的十八大以来，党中央高度重视发展数字经济，将其上升为国家战略。数字经济作为一种新的经济形态正在开启，人类正站在数字经济的“门口”。那么，什么是数字经济？
一、数字经济的概念
数字经济是以新一代信息技术为依托，在农业经济、工业经济之后的一种新经济形态。其主要特征是：数据是重要生产要素，网络是重要载体，信息技术应用是其中最重要的推动力。数字经济的概念及其演变，经历了三个阶段。第一个阶段，探索期。数字经济概念源于互联网商用及发展，主要用于指称互联网发展所带来的新的商业模式——电子商务与电子交易。同时，学界也展开了概念探讨。第二阶段，拓展期。政府政策开始助力数字经济，概念内涵扩展。标志性事件：英国发布《数字英国》计划，“数字化”首次出现在国家顶层设计中。第三阶段，成型期。作为新经济业态被广泛认知，成为国家战略。数字经济已成为各国战略部署的重要一环，数字化转型、数据要素市场构建、数字治理、数据安全成为重点主题。在这一阶段，G20杭州峰会通过的《G20数字经济发展与合作倡议》给出了目前公认的数字经济的定义。
数字经济在我国的基本共识。数字经济已经在党和政府的文件中频频出现，比如：“十四五”规划建议中提出“发展数字经济，推进数字产业化和产业数字化”；2021年政府工作报告中指出“协同推进数字产业化和产业数字化转型”。数字经济涉及数字产业化、产业数字化、数字化治理、数字政府等概念。国家统计局曾发布《数字经济及其核心产业统计分类（2021）》，对数字经济做了一个基本界定。它把数字经济分为两部分，一是数字产业化，也就是数字经济的核心产业，包括数字产品制造、数字产品服务、数字技术应用、数字要素驱动。另一是产业数字化，也就是数字化效率提升。
二、我国数字经济的发展
习近平总书记高度重视我国数字经济的发展，发表了一系列重要讲话。2017年12月3日，习近平总书记致信祝贺第四届世界互联网大会开幕并强调，中国数字经济发展将进入快车道。2017年12月8日，中共中央政治局就实施国家大数据战略进行第二次集体学习时，习近平总书记指出，要构建以数据为关键要素的数字经济。2021年10月18日，中共中央政治局就推动我国数字经济健康发展进行第三十四次集体学习时，习近平总书记指出，数字经济健康发展有利于推动构建新发展格局，有利于推动建设现代化经济体系，有利于推动构筑国家竞争新优势。
我国数字经济发展态势良好。2017年12月，麦肯锡“中国数字经济报告”显示，中国电子商务等数字化应用和信息技术创业投资方面发展迅速，已经进入世界领先行列。2019年9月4日，联合国《2019年数字经济报告》指出，数字经济的经济地理没有显示出传统的南北鸿沟，一直由美国和中国共同领导。我国数字经济规模持续增长。2020年，中国数字经济规模达到39.2万亿元，增速全球第一。预计2025年，中国数字经济规模将突破60万亿元，GDP占比超过50%。
我国大力发展数字经济，推动社会经济数字化转型。实施国家大数据战略，建设数字中国，发展数字经济是新时代的必然选择，其途径是加快推进各行各业的数字化转型，培育数据要素市场。其中，重点是制造业的转型发展。这就是说，数字化转型将从消费和服务领域向制造业领域深度推进，而且在“十四五”时期将加快推动制造业的数字化转型。
目前来看，我国数字经济发展总体良好，但也存在一定问题。比如：我国数字经济发展相较发达国家还有一定差距，发展还有较大提升空间；对经济发展的带动作用还不够，三大产业数字经济渗透率低于发达国家水平；在理念塑造、核心技术和数字经济基础设施、国际化事业与人才、对“双碳”贡献等方面存在短板。
三、对数字经济的认识
数字经济的内涵、外延及特征，我比较认同G20杭州峰会给出的定义。通俗来讲，数字经济就是数字产业化加产业数字化。从外延上看，经济发展离不开社会发展，社会的数字化是数字经济发展的土壤，数字政府、数字社会、数字治理体系建设等构成了数字经济发展的环境。同时，数字基础设施建设以及传统物理基础设施的数字化奠定了数字经济发展的基础。
其特征主要有：第一，信息化引领。信息技术深度深入各个行业，促成其数字化并积累大量数据资源，进而通过网络平台实现共享和汇聚，通过挖掘数据、萃取知识和凝练智慧，又使行业变得更加智能。
第二，开放化融合。通过数据的开放、共享与流动，促进组织内部各部门间、价值链上各企业间甚至跨价值链、跨行业的不同组织间，开展大规模协作和跨界融合，实现价值链的优化和重组。
第三，泛在化普惠。无处不在的信息基础设施、按需服务的云模式和各种商贸、金融等服务平台降低了参与经济活动的门槛，使得数字经济出现“人人参与、共建共享”的普惠格局。
数字经济是一种三层结构的经济形态。我们看，农业经济是单层结构，以家庭为单位的自给自足经济，社会分工不明显，行业间相对独立。工业经济是两层结构，第一层是装备制造产业，第二层是工业化的各行各业，其中第一层为第二层提供能源动力和行业制造装备。数字经济是三层结构，第一层是信息技术及其装备产业，第二层是深度信息化的各行各业（包括工业、农业），第三层是跨行业数据融合应用的数据增值产业。其中第一层为第二层提供计算力、核心ICT装备，第二层为第三层提供行业数据资源。这三层可以归纳为数字产业化、产业数字化，其中第一、第三层为数字产业化，第二层为产业数字化。
数字化转型是大势所趋。各业态将围绕信息化主线深度协作、融合，完成自身转型、提升变革，并不断催生新业态，也使一些传统业态走向消亡。因此，“凤凰涅槃，浴火重生”将是各行业、企业必须面临的一个重要选择。同时，数字化转型将是一个长期的过程，从考察过去社会经济发展的周期律来看，转型阶段将可能长达数十年。相对于工业革命的二百多年时间，以互联网为代表的新一代信息技术所带来的新一轮工业革命和社会经济“革命”，在广度、深度和速度上都将是空前的，将会远远超出我们从工业社会获得的常识和认知、远远超出我们的预期。
数字化转型是一场根本性变革，它带来的是一次范式变迁。其中一个重要特征是，信息技术的角色由作为传统行业提质增效的工具、助手转变成主导和引领，对传统行业造成颠覆性影响。发展的关键是，通过思想解放、理念转换，实现范式变迁。数据成为生产要素将是这个时代的重要特征之一。那么，数据与其他生产要素有何不同？从本体论视角，数据本身蕴含很多信息、知识、规律等；从方法论视角，数字化实现对传统生产要素的赋值、赋能，数据成为其他生产要素的数字空间“孪生”。数据要素的特征，包括获得的非竞争性、使用的非排他性、价值的非耗竭性、源头的非稀缺性。
当前，对数字经济存在一些认识误区。比如：将数字经济窄化为互联网经济、将数字经济等同于“虚拟经济”；研究中，经常出现用工业经济的概念和术语来诠释数字经济的现象。如果说数字经济是一场颠覆性革命，那在传统工业思维下还能促进数字经济发展吗？在认识新事物初期，这是一种非常自然的惯性使然，也是必要的阶段。随着认识的深化，我们有必要跨出既有模式，尝试构建全新模式。这里只能提出问题，给不出答案。也许认真考察从农业经济向工业经济转型时出现的现象、议题和变化，可以对我们认识数字经济带来更多启示。
